七月尾_村落裡的中元祭
頭城中元節最美、最有價值、最迷人與動人的地方，莫過於居民為了七月尾的搶孤，在整個農曆七月裡合力豎孤柱、綁孤棚、村落裡的居民一起上山砍竹、運回村落剖竹、削藤、綁孤箋、合力推孤箋到會場，十三支孤箋上孤棚、水燈遶市街、竹安河口放水燈等的過程。
雖然「頭城搶孤」是全台灣農曆七月中元祭重要的民俗節慶，也被登錄為「宜蘭縣的無形文化資產」，但是對年輕人來說因為缺乏跟老居民一樣長期的參與，所以很難在沒有親身的經驗下，感受到頭城搶孤文化的美。
為了讓更多的宜蘭居民能感受家鄉的文化，所以今年農曆七月期間，文化局特別在宜蘭縣十二個鄉鎮圖書館等地方，透過頭城在地文學家李榮春的文字與羅方君繪圖《七月尾╴悠遠的頭城中元祭》繪本，讓更多的家長能帶著孩子一同了解與感受頭城搶孤迷人的文化內涵，並更進一步在農曆七月帶著孩子前來頭城親身感受與發現。 另外特別舉辦「散策頭城╴村落裡的中元祭」活動，帶著年輕人來到下埔里、中崙里，觀察與記錄砍竹、綁飯箋、綁孤箋、運孤箋到會場，搶孤會場豎孤柱、綁孤棚，市街跟著水燈遶到竹安河口幽靜放水燈的過程，感受頭城搶孤文化中最動人的所在。
跟我們一起到頭城村落裡感受中元祭典的文化況味～
◆ 豎孤柱、綁孤棚
舊時頭城是對外的河港，孤棚的孤柱便是借用帆船的桅杆，到了1991年復辦搶孤時取用山上的福杉電桿做為孤棚柱。孤棚的柱子共有12根，每根長度17公尺，末端180公分埋入地下，地面上約有四層樓高。在孤棚旁較矮的是飯棚，飯棚的柱子只有10根，每根長度9公尺，地面上約有二層樓高。
◆ 砍竹子
製作孤箋首先要往山裡選取與砍伐竹子，孤箋的箋心主要使用老刺竹，輔助的竹子則選取桂竹、長枝竹。砍伐竹子前老人們會先帶頭焚香、口中唸著：「老大公、好兄弟，今天這竹子要來作孤箋、旗仔尾（孤箋上段），請保佑平安順利。」在燒完紙錢才開始砍伐竹子、去除側枝、將竹子運回村裡。
◆綁孤箋
各村里的孤箋早期都在村落的廟埕或農田裡由居民們共同製作，現在頂埔、下埔、中崙、拔雅等村里還維持在村落裡做孤箋，其他的村里則集中在搶孤會場製作。孤箋主要由竹子所編製，先把當箋心的刺竹(子母竹)下段剖為四片(代表四季)，剖開後放入預先綁好的十三個圓竹箍(現在多以鐵箍代替)，再用黃藤將裡面的圓箍與外側的四個竹片固定，最外側再綁上代表12個月份的12根長枝竹，最後在孤箋的頂端綁上箋尾竹，孤箋就大功告成了。
◆放水燈
水燈是照亮水路光明的燈，引領海上的孤魂前來參與最後一天的普度大典；搶孤前一天水燈隊伍白天在頭城各村里間繞行，到了晚上在市區遶行後到達竹安河口，在一番科儀與祭拜後，便由熟悉水性的大坑罟里民，以游泳方式將點燃的水燈推至外海，暗夜裡燃著火光的盞盞水燈逐漸往海裡飄去，此時竹安河口幽靜的最是特別。
◆綁供品
不同村里孤箋上的供品都具有在地的特色，靠山及平地的村里在孤箋上綁豬肉、雞鴨，靠海的村里則綁上魚、蝦、蟳仔等，另外還有米粉、肉粽等等。以前供品由各村里居民各自準備、收集，現在則是居民繳錢村里統一採買。孤箋上的供品要日曬一整天，以前就把供品煮的很鹹再抹鹽巴，現在則多用真空包裝的臘肉、鴨賞、乾魷魚等來代替。
◆運孤箋
以前搶孤當天早上，在陣頭鑼鼓、繡旗助陣，各村里居民協力將打橫的孤箋披上紅綵一同運送到會場，這是各村里居民對其他村里展示他們從砍竹子到完成孤箋的成果，試想各村里的孤箋從山邊、海邊運至搶孤會場，將是多麼感人與悠遠美好的畫面。而現在孤箋大部分在搶孤會場製作，除了中崙里外其他的村里已用吊車吊運孤箋，便少了那一份居民在各自村里裡製作孤箋、運送孤箋的共同感，自然村里居民與搶孤民俗間也少了親身參與及經歷所發生的關係與情感。
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